Der Flugmodus hat eine schlechte Stellenbeschreibung. Er klingt nach etwas, das man macht, weil das Kabinenpersonal darum gebeten hat, oder nach einem Zustand, in den ein Handy von allein fällt, wenn es die Suche nach einem Netz aufgibt. Absichtlich benutzt, ist er das verlässlichste soziale Werkzeug auf dem Gerät: ein Schalter, der alle Unterbrechungen auf einmal entfernt, für alle, ohne dass jemand die Person sein muss, die darum bittet. Hier steht das Argument dafür, bewusst danach zu greifen, und was du vorher vorbereiten musst, damit diese Stunde wirklich funktioniert. MileSmile gehört zu dem, was vorbereitet sein will, und ist zugleich der Grund, warum in dieser Stunde etwas passiert.

Empfang verlieren und ihn abzugeben ist nicht dasselbe

Ein Tunnel nimmt dir das Netz, und alle wissen, dass es in neunzig Sekunden wiederkommt, also setzt sich niemand richtig hin. Die Leute halten das Handy durch den ganzen Tunnel und warten auf die Balken. Die Unterbrechung ist aufgeschoben, nicht beseitigt.

Der Flugmodus ist anders, weil eine Entscheidung dahintersteht. Jemand hat laut gesagt, dass diese Stunde nicht unterbrochen wird, und der Schalter macht das wahr statt bloß gewünscht. Das ist eine Kleinigkeit und es verändert, wie sich die Gruppe verhält, weil der Fluchtweg weg ist und alle sehen, dass er weg ist.

Er nimmt auch die Verhandlung heraus. „Können alle mal die Handys weglegen“ macht eine Person zum Aufpasser und alle anderen zu Verdächtigen. „Flugmodus bis zur Küste“ ist eine Regel über ein Gerät, und sie gilt auch für den, der sie vorgeschlagen hat.

Warum das Handy wegstecken nicht funktioniert

Das Handy in der Tasche vibriert trotzdem. Das ist das ganze Scheitern. Ein lautloses Handy, das zweimal vibriert, zieht die Aufmerksamkeit aus dem Raum, auch wenn niemand hinsieht, und sein Besitzer hat jetzt für den Rest des Gesprächs eine kleine offene Schleife laufen.

Das zweite Scheitern ist, dass nichts die Regel durchsetzt. Nach zwanzig Minuten schaut eine Person aus einem guten Grund nach etwas, damit ist Nachschauen erlaubt, und die Regel löst sich still auf. Es gab nie einen Moment, in dem sie eingeschaltet wurde, also gibt es auch keinen, in dem sie wieder ausging.

Der Flugmodus repariert beides. Es kommt nichts an, also gibt es nichts, dem man widerstehen müsste, und ihn wieder auszuschalten ist eine sichtbare Handlung statt eines Abdriftens.

Was du wirklich bekommst

Der offensichtliche Gewinn ist Aufmerksamkeit. Die weniger offensichtlichen sind es wert, aufgezählt zu werden, denn sie sind der Grund, warum Leute dabeibleiben.

• Akku. Ein Handy mit schwachem oder keinem Empfang sucht den ganzen Tag nach einem Mast, und diese Suche geht spürbar auf den Akku. Der Flugmodus ist das Wirksamste, was du an einem Tag auf dem Land für einen Akku tun kannst.
• Navigation läuft weiter. Das ist die Tatsache, die die meisten nicht kennen. GPS ist ein Empfänger, deine Position erscheint also auch im Flugmodus. Mit vorher geladener Region trägt die Karte die ganze Strecke.
• Kein Nebengespräch. Sechs Leute an einem Tisch ohne Nachrichten heißt, dass das Gespräch das einzige Gespräch ist und nicht eines, das über vier privaten liegt.
• Ein Ende. Weil es einen Schalter gibt, gibt es einen Moment, in dem die Sache vorbei ist. Das zählt am Ende mehr als die Regel selbst.

Die Vorbereitung macht es überhaupt möglich

Hier ist der Teil, den die begeisterte Fassung dieses Arguments weglässt. Flugmodus ohne Vorbereitung ist keine schöne analoge Stunde, sondern vier Leute, die eine Wand anschauen. Der Schalter wirkt nur, wenn das, was du willst, schon auf dem Gerät liegt.

Die Routine ist deshalb kurz und muss stattfinden, solange du noch Verbindung hast. Lade die Kartenregion. Lade die Musik und eine lange Sache, die die Fahrt überdauert. Sichere Tickets als Bilder statt als Browser-Tabs. Und bereite das vor, was das Gespräch tragen soll, denn genau davon nimmt man an, es brauche keine Vorbereitung.

Es braucht sie. Ein Gesprächsspiel, das dir eine frische Frage schreibt, holt sie von einem Server. Im Flugmodus gibt es keinen Server, also fällt die angenehme Sache, auf die du gebaut hast, als Erstes aus.

Was MileSmile im Flugmodus macht

MileSmile speichert in zwei Stufen aufs Handy, und die gewählte Stufe entscheidet, wie dein Flugmodus aussieht.

Text behält die Fragen selbst. Du liest sie vom Bildschirm ab, was am Tisch gut geht und im Auto unangenehm ist.

Audio behält die Fragen samt aufgenommener Stimme. Das ist die Stufe, auf die es ankommt, denn sie hält den Auto-Modus am Leben: Die App liest jede Frage laut vor und der Fahrer schaltet mit den Tasten weiter, die ohnehin am Lenkrad sind. Flugmodus an, Handy mit dem Display nach unten, und im Auto gibt es für die nächste Stunde trotzdem etwas zu bereden.

Für eigene Themen wählst du die Tiefe: zwischen 20 und 100 Fragen werden bereitgehalten, in Zehnerschritten. Fertige Decks kommen komplett herunter, und das Handy fasst 25 davon. Audio hat eine echte Größe, deshalb nennt die App, wo sie kann, vor dem Start einen ungefähren Wert, und die Einstellungen zeigen den ungefähr belegten Platz und löschen ihn nach einer Bestätigung, wobei die Fragen bleiben.

Zum Geld: Die Fragen eines fertigen Decks herunterzuladen ist gratis, eigene Themen offline zu behalten und die Stimme zu laden gehören zum bezahlten Angebot.

Die zwei Dinge, die aus bleiben

Der Mikrofonknopf braucht eine Verbindung. Ihn zu drücken und zu sagen, welches Spiel gespielt werden soll, ein Thema zu benennen oder ein Team anzulegen, läuft über einen Server, im Flugmodus wählst du also auf dem Bildschirm. Ein Aktivierungswort gibt es nicht, und einen Sprachbefehl für weiter oder wiederholen während des Spiels auch nicht, so oder so.

Und gespeicherte Fragen gehen aus. Die App sagt dir, wenn du am Ende dessen bist, was sie behalten hat, und bittet um eine Verbindung. Das spricht dafür, die Zahl im WLAN hochzusetzen, nicht gegen den Schalter.

Wo du ihn tatsächlich einsetzt

Im Flugzeug, dem ursprünglichen Fall

Ein Flug ist der einzige Ort, an dem ohnehin alle im Flugmodus sind und niemand es übelnimmt. Zwei Erwachsene und ein gelangweilter Achtjähriger mit drei Stunden Zeit sind genau die passende Konstellation, und ein heruntergeladener Fragensatz, von einem Bildschirm abgelesen, schlägt das Bildschirmprogramm in der Sitzlehne mindestens in der ersten Stunde. Lade in der Abflughalle, nicht an Bord.

Die erste Stunde einer langen Fahrt

Nicht die ganze Fahrt. Die erste Stunde, in der alle noch Energie haben und sich niemand vor einem Film eingerichtet hat. Kündige es vor dem Losfahren an, denn unterwegs angekündigt klingt es wie eine Reaktion auf etwas.

Abendessen, einen Abend pro Woche

Die anspruchsloseste Fassung dieser ganzen Idee. Jedes Handy geht in den Flugmodus, wenn das Essen kommt, und wieder heraus, wenn die Teller gehen. Eine Stunde, ein Abend, eine Regel, die zuerst für die Erwachsenen gilt.

Ein Hotelabend im Urlaub

Die tote Stunde zwischen Essen und Schlafengehen, in der die Alternative vier Leute auf vier Geräten in einem Zimmer sind. Genau für dieses Fenster gibt es einen vorbereiteten Fragensatz, und deshalb passiert der Download vor der Reise und nicht in der Hotellobby.

Die berechtigten Einwände

Jemand muss erreichbar sein. Das stimmt meistens, und die Antwort ist nicht, die Idee aufzugeben, sondern ein Handy anzulassen. Ein Erwachsener bleibt verbunden, alle anderen schalten ab, und die Regel wirkt trotzdem, weil der Raum nicht voller Vibrationen ist.

Jemand muss navigieren. Schon geklärt: Die Karte läuft, solange du die Region geladen hast.

Und eine Stunde reicht. Niemand muss sein Handy einen ganzen Tag abgeben, um den Nutzen zu haben, und die Fassung, die einen ganzen Tag verlangt, ist die, die bis Dienstag aufgegeben wird.

Was den Schalter übersteht

Behandle ihn als Einstellung, nicht als Zustand

Der Schalter sitzt auf jedem Handy, seit Handys ihn haben, eine Wischbewegung entfernt, beschrieben als etwas mit Luftfahrt. In Wahrheit ist er eine Art zu sagen, dass die nächste Stunde denen gehört, die im Raum sind.

Bereite es am Donnerstag vor. Nutze es am Freitag. Schalte ihn aus, wenn ihr angekommen seid, und merke, wie wenig passiert ist, während er an war.