Die Balken fallen auf einen, dann auf keinen, und im Auto wird es still. Jemand greift trotzdem aus Gewohnheit zum Handy und legt es gleich wieder weg. Reisetipps überspringen genau diesen Teil der Fahrt, weil die ehrliche Antwort unangenehm klingt: Fast nichts auf einem Handy übersteht das. Streaming bleibt stehen. Alles, was sich etwas ausdenken muss, bleibt auch stehen. Übrig bleibt, was du vorher eingepackt hast, und die Leute, die neben dir sitzen, und das ist erstaunlich viel, sobald du weißt, was noch funktioniert. Hier stehen die Spiele, die ein Funkloch aushalten, auch die ganz ohne Handy, und was MileSmile auf dem Gerät behält, damit es im Tunnel weiterredet.

Was zuerst ausfällt

Es hilft zu wissen, was du verlierst, bevor du es verlierst. Streaming geht zuerst, meistens noch vor den Balken, weil das Bild schon schlechter wird, während die Verbindung technisch noch lebt. Danach die Musik, sofern das Album nicht heruntergeladen ist. Karten zeigen deinen Punkt weiter an, denn GPS braucht überhaupt kein Mobilfunknetz, aber sie können keine neue Route und keine neue Kachel mehr holen. Eine falsche Abfahrt im Funkloch bleibt also eine falsche Abfahrt.

Die Kategorie, die alle vergessen, ist alles, was denkt. Jede App, die dir eine Frage, eine Zusammenfassung, einen Witz oder einen Routenvorschlag schreibt, schickt deine Anfrage an einen Server und wartet auf Antwort. Ohne Netz ist am anderen Ende niemand, und diese Apps werden nicht langsam schlechter. Sie stehen einfach.

Bleiben zwei Arten von Unterhaltung: die, die vollständig in den Köpfen der Leute stattfindet, und die, die vor der Abfahrt aufs Handy kopiert wurde.

Spiele, die nie Netz gebraucht haben

Sie kosten nichts, funktionieren bei jeder Altersmischung und haben Familien lange vor mobilem Internet über die Runden gebracht. Es lohnt sich, sie richtig zu kennen und nicht nur halb.

Zwanzig Fragen

Einer denkt sich etwas aus. Alle anderen haben zwanzig Ja-Nein-Fragen, um es zu finden. Der Trick, der das Spiel gut statt zäh macht: Legt vorher die Kategorie fest, damit ein Fünfjähriger mit einem Tier und ein Teenager mit einem Begriff fair spielen. Gute erste Fragen halbieren das Feld. Schlechte raten sofort.

Das Alphabetspiel

Wählt eine Kategorie und geht reihum durch das Auto, erst etwas mit A, dann mit B, dann mit C. Essen, Länder, Bands, Dinge in einem Hotelzimmer. Die Buchstaben erzeugen die Schwierigkeit von allein, und bei Z ist Schluss, statt dass sich das Spiel hinzieht.

Die Kettengeschichte

Ein Satz pro Person, reihum, eine einzige Geschichte. Die Regel, die alles rettet: Niemand darf eine Figur sterben lassen oder die Geschichte beenden. So bleibt der Druck auf dem Erfinden und nicht auf dem Abwürgen. Zehn Minuten davon mit einem Siebenjährigen liefern etwas, das ihr beim Abendessen noch zitiert.

Kategorien

Du nennst eine Kategorie und einen Buchstaben. Alle müssen etwas aus dieser Kategorie mit diesem Buchstaben liefern, bevor bis zehn gezählt ist. Schnell, laut und nachsichtig, deshalb hält es auch die vierte Stunde aus.

Kennzeichen und Schilder

Sammelt Landkreise, sammelt Buchstaben, oder baut aus den letzten drei Zeichen ein Wort. Das älteste Autospiel überhaupt, und es funktioniert, weil das Material weiter ankommt, ob ihr wollt oder nicht.

Wo die Spiele ohne Handy aufhören

Alle haben dieselbe Schwäche, und man sollte sie klar benennen. Jemand muss moderieren. Eine Person merkt sich die Regeln, zählt Punkte, entscheidet, wer dran ist, und startet das Spiel neu, wenn es hängt. Diese Person arbeitet, statt zu spielen.

Im Auto landet diese Rolle meistens bei dem, der auf gar nichts schauen darf. Die Regeln kennen in der Regel die Fahrer, also erzählt der Fahrer und alle anderen spielen, was nach vier Stunden ziemlich schief wirkt. Nimm zwei Kinder mit fünf Jahren Abstand dazu, und aus der Moderation wird eine Schiedsrichterrolle.

Die zweite Schwäche ist Wiederholung. Zwanzig Fragen ist dreimal großartig und beim zehnten Mal dünn, weil eine Familie, die es jede Fahrt spielt, einen abgenutzten Vorrat an Antworten hat. Neues kann eine Gruppe nicht aus sich selbst herstellen.

Was ein Handy ohne Netz noch kann

Alles, was ein Handy im Funkloch anbieten kann, ist vorher dorthin gekommen. Das ist die ganze Regel, und deshalb zählt die Vorbereitung mehr als die App.

Heruntergeladene Musik und Podcasts laufen. Fotos laufen, und ein altes Album startet ein Gespräch besser als die meisten Dinge, die dafür gebaut wurden. Offline-Karten laufen, wenn du die Region gespeichert hast. Bücher laufen. Und ein Gesprächsspiel läuft, sofern es seine Fragen vorher aufs Handy gespeichert hat, statt sich während des Spiels neue vom Server zu holen.

Genau da klafft die Lücke in dieser ganzen Kategorie. Such nach Spielen ohne WLAN und du bekommst Solitär, Sudoku, 2048 und hundert weitere Arten, allein Zeit totzuschlagen. Die sind in Ordnung. Sie sind auch das genaue Gegenteil von dem, was du in einem Auto mit vier Leuten brauchst, wo das Problem nicht ist, dass sich jemand für sich langweilt.

Wie MileSmile ohne Netz spielt

MileSmile ist ein Gesprächsspiel. Es stellt der Gruppe eine Frage, jemand antwortet, der Rest streitet über die Antwort, und schon kommt die nächste. Damit das ein Funkloch übersteht, müssen die Fragen bereits auf dem Handy liegen, und wenn du sie laut hören willst, die Stimme ebenfalls.

Der Offline-Modus hat deshalb zwei Stufen statt einem einzigen Schalter. Text speichert die Fragen selbst, du liest sie vom Bildschirm ab, auch wenn oben nichts mehr ist. Audio speichert die Fragen zusammen mit der aufgenommenen Stimme, und das ist die Stufe, die den Auto-Modus am Leben hält: Die App liest jede Frage laut vor, und der Fahrer schaltet mit den Tasten am Lenkrad weiter, Blick nach vorn, Handy mit dem Display nach unten.

Bei einem eigenen Thema bestimmst du die Tiefe. Die App hält zwischen 20 und 100 Fragen bereit, in Zehnerschritten, und zeigt einen Ring, der sich beim Speichern füllt. Bei fertigen Decks ist es einfacher, denn ein Deck ist ein fester Satz: Du lädst es komplett herunter und kannst bis zu 25 Decks gleichzeitig auf dem Handy behalten.

Platz braucht vor allem das Audio, und die App sagt das offen. Wo sie kann, nennt sie vorher die ungefähre Größe, und in den Einstellungen gibt es eine Zeile mit dem ungefähren Platz, den das heruntergeladene Audio belegt, die nach einer Bestätigung alles löscht. Löschst du das Audio, bleiben die gespeicherten Fragen liegen, und genau das willst du, wenn du am Flughafen Platz schaffst.

Was kostenlos ist

Die Fragen eines fertigen Decks herunterzuladen kostet nichts. Eigene Themen offline zu behalten und die Stimme zu laden, damit der Auto-Modus ohne Netz vorliest, gehören zum bezahlten Angebot. Das solltest du wissen, bevor du eine Reise darum herum planst.

Was weiterhin eine Verbindung braucht

Die Grenzen klar zu benennen nützt mehr als eine Funktionsliste.

Der Mikrofonknopf braucht Netz. Ihn zu drücken und zu sagen, welches Spiel du willst, ein neues Thema zu benennen oder ein Team anzulegen, läuft über einen Server. Im Funkloch wählst du also auf dem Bildschirm. Ein Aktivierungswort gibt es nicht, und einen Sprachbefehl für weiter oder wiederholen während des Spiels ebenfalls nicht, mit Netz wie ohne.

Ganz neue Fragen zu einem Thema, das du nicht vorbereitet hast, brauchen ebenfalls Netz, weil sie erzeugt werden. Und gespeicherte Fragen sind ein endlicher Stapel: Spiel lange genug durch ein wirklich langes Funkloch, und die App sagt dir, dass das alles war, und bittet um eine Verbindung. Die Lösung ist nicht raffiniert, sie besteht darin, die Zahl vor einem langen leeren Abschnitt höher zu stellen.

Was wo funktioniert

Die fünf Minuten, die über die Fahrt entscheiden

Alles läuft auf eine Gewohnheit hinaus. Am Abend davor oder auf dem Parkplatz bei laufendem Motor: Öffne das Thema oder das Deck, das du wirklich spielen willst, und stell es auf Audio. Lass es sich füllen, während du den Kofferraum belädst. Prüf vor der Abfahrt, ob die Zeile nicht mehr über fehlendes Audio meckert.

Mach dasselbe mit der Musik, den Karten und einem Film für die Rückbank. Das ist die ganze Vorbereitung, und sie entscheidet, ob im Funkloch Stille einkehrt oder ob jemand mitten in der Erklärung steckt, was er auf eine einsame Insel mitnehmen würde.

Und dann lass das Netz gehen. Die besten zwei Stunden einer langen Fahrt sind meistens die, in denen sowieso niemand etwas hätte nachschauen können.