El modo avión tiene una descripción de puesto injusta. Suena a algo que haces porque te lo ha pedido la tripulación, o a un estado en el que el móvil cae solo cuando se rinde buscando cobertura. Usado a propósito es la herramienta social más fiable del aparato: un interruptor que quita todas las interrupciones de golpe, para todos, sin que nadie tenga que hacer de persona que pide silencio. Aquí va el argumento para recurrir a él de forma deliberada y la parte práctica de qué hay que preparar antes para que esa hora funcione de verdad. MileSmile es una de las cosas que hay que preparar, y también el motivo por el que esa hora tendrá contenido.

Perder cobertura y elegir quedarte sin ella no es lo mismo

Un túnel te quita la cobertura y todos saben que vuelve en noventa segundos, así que nadie se acomoda. La gente sostiene el móvil durante todo el túnel esperando las rayas. La interrupción está aplazada, no eliminada.

El modo avión es distinto porque tiene una decisión detrás. Alguien ha dicho en voz alta que esta hora no se va a interrumpir, y el interruptor lo convierte en un hecho en lugar de una intención. Es una cosa pequeña y cambia cómo se comporta el grupo, porque la vía de escape ha desaparecido y todos ven que ha desaparecido.

También elimina la negociación. “¿Podéis dejar los móviles?” convierte a una persona en vigilante y a las demás en sospechosas. “Modo avión hasta la costa” es una regla sobre un aparato, y se aplica también a quien la propuso.

Por qué guardar el móvil no funciona

El móvil en el bolsillo sigue vibrando. Ahí está todo el fallo. Un móvil en silencio que vibra dos veces saca la atención de la sala aunque nadie lo mire, y su dueño tiene ahora un pequeño hilo abierto durante el resto de la conversación.

El segundo fallo es que nada obliga a cumplirlo. A los veinte minutos una persona mira algo por un motivo legítimo, lo cual hace que mirar sea aceptable, y la norma se disuelve sin ruido. Nunca hubo un momento en el que se activara, así que tampoco hay un momento en el que se desactivara.

El modo avión arregla las dos cosas. No llega nada, así que no hay nada a lo que resistirse, y volver a encenderlo es un gesto visible y no una deriva.

Qué ganas en realidad

La ganancia evidente es la atención. Las menos evidentes merecen una lista, porque son las que hacen que la gente repita.

• Batería. Un móvil con poca cobertura o ninguna se pasa el día buscando antena, y esa búsqueda castiga mucho la batería. El modo avión es lo más eficaz que puedes hacer por una batería en un día de campo.
• La navegación sigue funcionando. Este es el dato que casi nadie conoce. El GPS es un receptor, así que tu posición se ve también en modo avión. Con la región ya descargada, el mapa aguanta todo el camino.
• Ninguna conversación paralela. Seis personas en una mesa sin mensajes significa que la conversación es la única conversación, y no una encima de otras cuatro privadas.
• Un final. Como hay un interruptor, hay un momento en el que la cosa termina. Eso acaba importando más que la propia norma.

La preparación es lo que lo hace posible

Aquí está la parte que la versión entusiasta de este argumento se deja fuera. El modo avión sin nada preparado no es una preciosa hora analógica, son cuatro personas mirando una pared. El interruptor solo funciona si lo que quieres ya está en el aparato.

La rutina es corta y tiene que ocurrir mientras todavía tienes conexión. Descarga la región del mapa. Descarga la música y una cosa larga que dure más que el trayecto. Guarda las entradas como imágenes en lugar de pestañas. Y prepara lo que va a sostener la conversación, porque es justo eso lo que todo el mundo da por hecho que no necesita preparación.

La necesita. Un juego de conversación que te escribe una pregunta nueva se la pide a un servidor. En modo avión no hay servidor, así que la cosa agradable con la que contabas es la primera en caer.

Qué hace MileSmile en modo avión

MileSmile guarda en el móvil en dos niveles, y el nivel elegido decide qué aspecto tiene tu modo avión.

Texto conserva las preguntas en sí. Las lees en la pantalla, lo cual está bien en una mesa y resulta incómodo en el coche.

Audio conserva las preguntas y su voz grabada. Ese es el nivel que importa, porque es el que mantiene vivo el Modo Coche: la aplicación lee cada pregunta en voz alta y el conductor pasa a la siguiente con los botones que ya tiene en el volante. Modo avión puesto, móvil boca abajo, y el coche todavía tiene de qué hablar la hora siguiente.

Para tus temas eliges la profundidad, entre 20 y 100 preguntas listas, de diez en diez. Las barajas ya hechas bajan enteras y el móvil guarda hasta 25. El audio ocupa un tamaño real, así que cuando puede la aplicación da una cifra aproximada antes de lanzarla, y los Ajustes muestran más o menos cuánto ocupa el audio guardado y lo borran, conservando las preguntas, después de que confirmes.

Sobre el dinero: descargar las preguntas de una baraja ya hecha es gratis, mientras que guardar tus propios temas sin conexión y descargar la voz entran en el plan de pago.

Las dos cosas que se quedan apagadas

El botón del micrófono necesita conexión. Pulsarlo y decir a qué juego jugar, poner nombre a un tema o crear un equipo pasa por un servidor, así que en modo avión eliges en la pantalla. No hay palabra de activación ni orden de voz para pasar o repetir durante la partida, de un modo o de otro.

Y las preguntas guardadas se agotan. La aplicación te dirá cuándo has llegado al final de lo que guardó y te pedirá que te conectes. Eso es un argumento para subir el número mientras tienes wifi, no un argumento contra el interruptor.

Dónde usarlo de verdad

En un avión, que es el caso original

Un vuelo es el único sitio donde todo el mundo ya está en modo avión y nadie se molesta. Dos adultos y un niño de ocho años aburrido con tres horas por delante es exactamente esta forma, y un conjunto de preguntas descargado y leído desde una sola pantalla le gana a la pantalla del respaldo al menos la primera hora. Descarga en la sala de embarque, no a bordo.

La primera hora de un viaje largo

No el viaje entero. La primera hora, cuando todos tienen energía y nadie se ha acomodado con una película. Anúncialo antes de arrancar, porque anunciarlo en marcha suena a reacción a algo.

La cena, una noche a la semana

La versión de menor esfuerzo de toda esta idea. El móvil de cada uno pasa a modo avión cuando llega la comida y vuelve cuando se retiran los platos. Una hora, una noche, una norma que se aplica primero a los adultos.

Una noche de hotel en vacaciones

La hora muerta entre la cena y la hora de dormir, donde la alternativa son cuatro personas con cuatro dispositivos en una habitación. Esa es la ventana para la que existe un conjunto de preguntas preparado, y por eso la descarga se hace antes de viajar y no en el vestíbulo del hotel.

Las objeciones razonables

Alguien tiene que estar localizable. Suele ser verdad, y la respuesta no es abandonar la idea sino dejar un móvil encendido. Un adulto se queda conectado, los demás se apagan, y la norma sigue haciendo su trabajo porque la habitación no está llena de vibraciones.

Alguien tiene que navegar. Ya está cubierto: el mapa funciona si descargaste la región.

Y con una hora basta. Nadie tiene que renunciar a su móvil un día entero para sacar el beneficio, y la versión que pide un día entero es la que se abandona para el martes.

Qué sobrevive al interruptor

Trátalo como un ajuste que usas, no como un estado en el que caes

El interruptor ha estado en todos los móviles desde que los móviles lo tienen, a un deslizamiento de distancia, descrito como algo relacionado con la aviación. En realidad es una manera de decir que la hora siguiente pertenece a quien está en la habitación.

Prepáralo el jueves. Úsalo el viernes. Apágalo cuando llegues, y fíjate en lo poco que ha pasado mientras estaba puesto.