Flygplansläge som en funktion, inte en nödlösning

Flygplansläge har en dålig arbetsbeskrivning. Det låter som något du gör för att en flygvärdinna sa åt dig, eller något en telefon hamnar i när den ger upp att leta efter en mast. Använt medvetet är det det mest pålitliga sociala verktyget på enheten: en omkopplare som tar bort alla avbrott på en gång, för alla, utan att någon behöver vara den som frågar. Detta är ett argument för att medvetet välja det, och en praktisk redogörelse för vad du måste förbereda först så att timmen faktiskt fungerar. MileSmile är en av de saker som måste förberedas, och det är också anledningen till att timmen har något att göra.

Att tappa signalen och att välja det är inte samma sak

En tunnel tar bort din signal och alla vet att den kommer tillbaka om nittio sekunder, så ingen slappnar av. Folk håller sina telefoner genom hela tunneln och väntar på täckning. Avbrottet skjuts upp snarare än tas bort.

Flygplansläge är annorlunda eftersom det ligger ett beslut bakom det. Någon sa högt att den här timmen inte kommer att avbrytas, och omkopplaren gör det till verklighet snarare än en önskan. Det är en liten sak och det förändrar hur rummet beter sig, eftersom flyktvägen är borta och alla kan se att den är borta.

Det tar också bort förhandlingen. "Kan alla lägga ifrån sig sina telefoner" gör en person till den som bestämmer och alla andra till misstänkta. "Flygplansläge tills vi kommer till kusten" är en regel om en enhet, och den gäller den person som föreslog den.

Varför det inte fungerar att lägga undan telefonen

Telefonen i fickan vibrerar fortfarande. Det är hela misslyckandet. En tyst telefon som vibrerar två gånger drar uppmärksamheten bort från rummet även när ingen tittar på den, och personen den tillhör har nu en liten öppen slinga igång under resten av konversationen.

Det andra misslyckandet är att inget upprätthåller det. Efter tjugo minuter kollar en person något av en legitim anledning, vilket gör det acceptabelt, och regeln upplöses tyst. Det fanns aldrig ett ögonblick då den stängdes av, så det finns inget ögonblick då den slogs på igen.

Flygplansläge fixar båda. Inget kommer fram, så det finns inget att motstå, och att slå på det igen är en synlig handling snarare än en glidning.

Vad du faktiskt får

Den uppenbara vinsten är uppmärksamhet. De mindre uppenbara är värda att lista, eftersom det är de som får folk att fortsätta med det.

• Batteri. En telefon med svag eller ingen täckning tillbringar hela dagen med att leta efter en mast, och det sökandet är hårt för batteriet. Flygplansläge är det enskilt största du kan göra för en telefons batteri under en utflykt på landsbygden.
• Navigering fungerar fortfarande. Detta är det faktum de flesta inte känner till. GPS är en mottagare, så din position visas fortfarande i flygplansläge. Med regionen redan nedladdad fortsätter kartan att fungera hela vägen.
• Inga sidokonversationer. Sex personer vid ett bord utan meddelanden betyder att konversationen är den enda konversationen, snarare än den som pågår ovanpå fyra privata.
• Ett slut. Eftersom det finns en omkopplare finns det ett ögonblick då saken avslutas. Det visar sig vara viktigare än själva regeln.

Förberedelsen är det som gör det möjligt

Här är den del som den entusiastiska versionen av detta argument utelämnar. Flygplansläge utan något förberett är inte en härlig analog timme, det är fyra personer som tittar på en vägg. Omkopplaren fungerar bara om de saker du vill ha redan finns på enheten.

Så rutinen är kort och den måste ske medan du fortfarande har en anslutning. Ladda ner kartregionen. Ladda ner musiken, och en lång sak som räcker längre än bilresan. Spara eventuella biljetter som bilder snarare än flikar. Och förbered det som ska bära konversationen, för det är den som folk antar inte behöver någon förberedelse.

Det gör det. Ett konversationsspel som skriver en ny fråga till dig frågar en server om det. I flygplansläge finns ingen server, så det trevliga du förlitade dig på är det första som misslyckas.

Vad MileSmile gör i flygplansläge

MileSmile sparar till telefonen i två nivåer, och vilken du väljer avgör hur flygplansläget ser ut.

Text behåller själva frågorna. Du läser dem från skärmen, vilket är bra vid ett bord och obekvämt i en bil.

Ljud behåller frågorna och deras inspelade röst. Detta är det som spelar roll, eftersom det är det som håller Bil-läge vid liv: appen läser varje fråga högt och föraren går vidare till nästa med knapparna som redan finns på ratten. Flygplansläge på, telefonen nedåtvänd, och bilen har fortfarande något att prata om under nästa timme.

För dina egna ämnen väljer du djupet, mellan 20 och 100 frågor som hålls redo, i steg om tio. Färdiga kortlekar laddas ner hela och telefonen rymmer upp till 25 av dem. Ljud är den del som tar verklig plats, så där det är möjligt ger appen en ungefärlig siffra innan den startar, och Inställningar visar hur mycket utrymme det sparade ljudet använder och raderar det, men behåller frågorna, när du bekräftar.

Om vad som kostar pengar: frågorna i en färdig kortlek laddas ner gratis, medan att hålla dina egna ämnen offline och ladda ner rösten ingår i den betalda planen.

De två saker som förblir avstängda

Mikrofonknappen behöver en anslutning. Att trycka på den och säga vilket spel som ska spelas, eller namnge ett ämne, eller skapa ett lag, går allt till en server, så i flygplansläge väljer du från skärmen. Det finns inget väckningsord och inget röstkommando för nästa eller upprepa under spelets gång heller.

Och sparade frågor tar slut. Appen kommer att berätta när du har nått slutet av det den sparade och be dig att återansluta. Det är ett argument för att ställa in antalet högt medan du har wifi, inte ett argument mot omkopplaren.

Var du faktiskt kan använda det

På ett flygplan, vilket är det ursprungliga fallet

En flygning är den enda platsen där alla redan är i flygplansläge och ingen ogillar det. Två vuxna och en uttråkad åttaåring med tre timmar att fylla är precis vad detta passar, och en nedladdad uppsättning frågor som läses från en skärm slår underhållningen i stolsryggen under den första timmen. Ladda ner i avgångshallen, inte på flygplanet.

Den första timmen av en lång bilresa

Inte hela resan. Den första timmen, när alla fortfarande har energi och ingen har kommit in i en film ännu. Meddela det innan ni kör iväg, för att meddela det när ni väl är i rörelse låter som en reaktion på något.

Middag, en kväll i veckan

Den version av hela idén som kräver minst ansträngning. Allas telefoner går in i flygplansläge när maten serveras och kommer tillbaka när tallrikarna tas bort. En timme, en kväll, en regel som gäller vuxna först.

En hotellkväll på semestern

Den döda timmen mellan middag och läggdags, där alternativet är fyra personer på fyra enheter i ett rum. Detta är fönstret en förberedd uppsättning frågor skapades för, och det är därför nedladdningen sker innan du reser snarare än i en hotellobby.

De rimliga invändningarna

Någon behöver vara nåbar. Det är oftast sant, och svaret är inte att överge idén utan att hålla en telefon påslagen. En vuxen förblir ansluten, alla andra stänger av, och regeln gör fortfarande sitt jobb eftersom rummet inte är fullt av surrande.

Någon behöver navigera. Redan behandlat: kartan fungerar, så länge du laddade ner regionen.

Och en timme räcker. Ingen behöver ge upp sin telefon för en hel dag för att få fördelen, och den version av detta som kräver en dag är den version som överges redan på tisdagen.

Vad som överlever omkopplaren

Behandla det som en inställning du använder, inte ett tillstånd du hamnar i

Omkopplaren har funnits på varje telefon så länge telefoner har haft den, en svepning bort, beskriven som något som har med flyg att göra. Det är egentligen ett sätt att säga att nästa timme tillhör den som är i rummet.

Förbered dig på torsdag. Använd det på fredag. Stäng av det när du kommer dit du skulle, och märk hur lite som hände medan det var på.