Ögonblicket du upptäcker att du borde ha laddat ner något är alltid ögonblicket då du inte längre kan ladda ner det. Det är hela problemet med offline-förberedelser, och det är därför det måste bli en rutin snarare än ett beslut. Det som följer är fem minuter, gjort på hemmets wifi kvällen innan, som täcker en lång bilresa ordentligt. Det avslutas med den del nästan alla hoppar över, vilket är att kontrollera att nedladdningen faktiskt slutfördes. MileSmile finns med här eftersom ett konversationsspel måste förberedas som allt annat, och de flesta antar att det inte behöver det.
Varför kvällen innan, och inte på parkeringen
Två anledningar, och den andra är den som överraskar folk.
Den uppenbara är tid. En film är några gigabyte och en parkering är inte platsen du vill upptäcka det på. Den mindre uppenbara är att signalen på platsen du lämnar ofta redan är dålig. Motorvägsservice, en flygplatsavlämning, en hotellförgård klockan åtta på morgonen: alla dessa har många människor på en mast, så du får en anslutning som säger att den fungerar men sedan överför nästan ingenting. Hemmets wifi klockan nio kvällen innan har inget av det.
Det finns också det enkla faktum att du är lugnare. En nedladdning du startade medan du packade avslutas av sig själv. En nedladdning du startar medan tre personer väntar i en bil med motorn igång avbryts halvvägs.
De fem minuterna
Minut ett: kartor
Spara regionen, inte rutten. Rutter är värdelösa i samma ögonblick som någon missar en avfart, och hela anledningen till att du vill ha en offlinekarta är felkörningen. Inkludera destinationsområdet och alla platser där du kan tänkas stanna för mat. Om du ska till en plats med en egen app, en nationalpark eller en stor anläggning, ladda ner den också, eftersom dess karta har saker som en allmän karta inte har.
Minut två: musik och en lång sak
Ett eller två album per person, och en sak som räcker i timmar. En ljudbok, en podcastserie, en lång mix. Den långa saken finns till för den sträcka där konversationen har tagit slut och ingen vill starta en ny.
Minut tre: frågorna och rösten
Detta är steget som missas. Ett konversationsspel som genererar nya frågor hämtar dem från en server medan du spelar, så utan signal har det inget att säga.
I MileSmile ställer du in ett ämne eller en kortlek till en av två offlinenivåer. Text sparar frågorna själva, så en passagerare kan läsa upp dem. Ljud sparar frågorna och deras inspelade röst, vilket är den nivå Bil-läge behöver: appen läser upp varje fråga högt och föraren går vidare med knapparna på ratten. Om du kör är ljud det du vill ha.
För ett eget ämne, ställ in hur många frågor som ska sparas. Intervallet är 20 till 100, i tiotal. Tjugo räcker för en skolskjuts. För en hel dag, ställ in det nära max, eftersom du inte kan lägga till fler när signalen är borta. Färdiga kortlekar laddas ner hela, och telefonen rymmer upp till 25 av dem, så välj de två eller tre som passar personerna som faktiskt är i bilen.
Värt att veta vad som kostar vad: att ladda ner frågor från en färdig kortlek är gratis, medan att hålla dina egna ämnen offline och ladda ner rösten ingår i den betalda planen.
Minut fyra: allt annat
En film per barn, skärmdumpar av biljetterna eller bokningen, adressen nedskriven någonstans som inte är en webbläsarflik. Ladda allt, och lägg powerbanken i dörrfickan snarare än i bagageutrymmet under bagaget.
Minut fem: kontrollera att det laddats ner
Sätt telefonen i flygplansläge och öppna det du just förberett. Spela tio sekunder av albumet. Öppna kartan och scrolla utanför det synliga området. Öppna spelet och gå igenom två frågor.
Detta tar under en minut och det är det enda steget som faktiskt bevisar något. Allt innan dess är en avsikt.
Felet detta fångar upp
Stora nedladdningar stoppar tyst. En telefon som går i viloläge, ett wifi-nätverk som tappar anslutningen för ett ögonblick, en batterisparfunktion som bestämmer att en bakgrundsöverföring kan vänta, och nedladdningen stoppar utan att meddela något. Du kommer tillbaka till något som ser färdigt ut men inte är det.
MileSmile är ovanligt tydligt med detta, vilket är användbart. Medan den sparar frågor visar den dig antalet allt eftersom och berättar att ljudet följer med när de kommer. Om ljudet avbryts står det på raden och ber dig att trycka på ljudnivån igen för att hämta resten. Det meddelandet är det du ska leta efter. En ring som har fyllts upp berättar bara att frågorna du ska spela är täckta, så betrakta frånvaron av raden för saknat ljud som slutet snarare än ringen.
Den allmänna vanan är densamma för allt: leta efter det slutförda tillståndet, inte det påbörjade tillståndet. En förloppsindikator som har rört sig är inte en förloppsindikator som har slutförts.
Hur mycket plats detta tar, och hur du får tillbaka den
Text är försumbart. Hundra sparade frågor är ett avrundningsfel bredvid ett enda fotografi.
Ljud är den del som har en verklig storlek, eftersom varje fråga och varje svar är ett inspelat klipp. Där det är möjligt ger MileSmile dig en ungefärlig storlek innan du börjar, så du ser ett nummer innan du förbinder dig till det, och Inställningar har en rad som visar ungefär hur mycket utrymme det nedladdade ljudet använder, vilket tar bort allt när du bekräftar. Att ta bort ljudet lämnar de sparade frågorna på plats, vilket är precis vad du vill när du rensar utrymme för foton på resans tredje dag och fortfarande vill ha något att spela på vägen hem.
Om din telefon nästan är full är ordningen för att frigöra utrymme filmer först, sedan ljud, sedan foton. Filmer är det största med råge och det enklaste att ladda ner igen senare.
Hur detta ser ut som en vana
| Minut | Gör detta | Bevis på att det fungerade |
|---|---|---|
| Ett | Offlinekarta över hela regionen | Scrolla utanför skärmen i flygplansläge |
| Två | Album plus en lång ljudbok eller serie | Spela tio sekunder offline |
| Tre | Ämne eller kortlek inställd på ljud, antal höjt | Inget meddelande om saknat ljud på raden |
| Fyra | En film var, biljetter, adresser, laddare | Öppna en film i flygplansläge |
| Fem | Flygplansläge och öppna alla fyra | Inget ber dig att ansluta |
Gör det även för de andra telefonerna
Förberedelserna sker oftast på en vuxens telefon, och då är den vuxna den enda som kan tillhandahålla något. Femton minuter av en nioårings egen nedladdade musik gör mer för baksätet än något du kan lämna över från framsätet.
Det är också värt att bestämma, högt, vilken telefon som ska köra spelet. Två personer som båda försöker vara värd skapar ett litet gräl vid exakt fel ögonblick.
Det enda att tänka på inför en lång, tom sträcka
Om du vet att en del av körningen inte har något, berg, en lång tunnel, en kustväg med havet på ena sidan och klippor på den andra, höj antalet sparade frågor innan du ger dig av snarare än efteråt. Sparade frågor är ändliga. Spela igenom alla och appen berättar att det är allt den behöll och ber dig att återansluta, vilket är ett rimligt meddelande och ett värdelöst sådant när det inte finns något att återansluta till.
En annan begränsning värd att känna till i förväg: mikrofonknappen behöver en signal. Att trycka på den och säga vilket spel som ska spelas, eller namnge ett ämne, eller sätta upp ett team, allt går via en server. I ett dött område väljer du från skärmen istället, så det är värt att välja spelet innan signalen försvinner snarare än efteråt.
Fem minuter mot fyra timmar
Inget av detta är smart och det är snarare poängen. Det är fem minuters tråkig förberedelse, gjord en gång, som avgör om fyra timmars bilresa blir den bra delen av resan eller den del alla uthärdar.
Gör det på en torsdagskväll inför en fredagsavfärd. Gör det medan vattenkokaren kokar. Låt sedan signalen försvinna, och var den enda personen i bilen som inte bryr sig.