Signalstyrkan sjunker till en stapel, sedan till ingen alls, och bilen blir tyst. Någon kollar sin telefon ändå, av vana, och lägger genast ifrån sig den igen. De flesta resetips hoppar över den här delen av resan, för det ärliga svaret är att nästan ingenting på en telefon överlever det. Streaming stannar. Allt som genererar något nytt stannar. Kvar finns det du tänkte ta med dig och personerna bredvid dig, och det visar sig vara mer än tillräckligt när du vet vilka saker som fortfarande fungerar. Detta är en guide till de spel som fungerar utan signal, inklusive de som inte behöver någon telefon alls, och vad MileSmile lagrar på telefonen så att den kan fortsätta prata genom en tunnel.
Vad som slutar fungera först
Det hjälper att veta vad du förlorar innan du förlorar det. Streaming försvinner först, oftast innan signalstaplarna gör det, eftersom videon försämras medan anslutningen fortfarande tekniskt sett är vid liv. Musik följer efter om inte albumet laddats ner. Kartor fortsätter att visa din blåa punkt från GPS, vilket inte kräver någon mobilsignal alls, men de kan inte hämta en ny rutt eller en ny kartruta, så en felkörning i ett dött område är en felkörning du får behålla.
Kategorin folk glömmer är allt som "tänker". Varje app som skriver en fråga, en sammanfattning, ett skämt eller ett ruttförslag skickar din förfrågan till en server och väntar på svaret. Utan signal finns det inget i andra änden, så dessa appar försämras inte graciöst. De bara sitter där.
Vilket lämnar två typer av underhållning som överlever: saker som lever helt i människors huvuden, och saker som kopierades till telefonen innan du åkte.
Spel som aldrig behövde signal
Dessa kostar ingenting, fungerar för alla åldrar och har hållit familjer sysselsatta långt innan mobildata fanns. De är värda att kunna ordentligt snarare än att bara halvt minnas.
Tjugo frågor
En person tänker på en sak. Alla andra får tjugo ja- eller nej-frågor för att hitta den. Tricket som gör det bra snarare än tråkigt är att komma överens om kategorin först, så att en femåring som väljer "ett djur" och en tonåring som väljer "ett koncept" spelar rättvist. Bra tidiga frågor halverar fältet. Dåliga tidiga frågor gissar.
Alfabetsspelet
Välj en kategori, gå sedan runt i bilen och nämn något i den som börjar på A, sedan B, sedan C. Mat, länder, band, saker du skulle hitta i ett hotellrum. Bokstäverna gör jobbet med att göra det svårt, och det slutar naturligt vid Z istället för att dra ut på tiden.
Berättelsekedjan
En mening var, om och om igen, för att bygga en enda berättelse. Regeln som räddar det är att ingen får döda en karaktär eller avsluta berättelsen, så trycket ligger på att uppfinna snarare än att avsluta spelet. Tio minuter av detta med en sjuåring producerar något du fortfarande kommer att citera vid middagen.
Kategorier
Nämn en kategori och en bokstav. Alla måste producera något i den kategorin som börjar med den bokstaven innan räkningen till tio. Snabbt, högt och förlåtande, vilket är anledningen till att det överlever den fjärde timmen.
Nummerplåtar och vägskyltar
Samla regioner, eller bokstäver, eller bilda ett ord av de tre sista tecknen. Det är det äldsta bilspel som finns och det fungerar eftersom råmaterialet fortsätter att dyka upp oavsett om du vill det eller inte.
Där telefonfria spel tar slut
De har alla samma svaghet, och det är värt att vara rakt på sak med det. Någon måste vara värd. En person måste komma ihåg reglerna, hålla poäng, bestämma vem som går näst och starta om spelet när det stannar, och den personen gör ett jobb snarare än att spela.
I en bil är den person som mest sannolikt blir värd den som inte kan titta på något. Förare är oftast de som kan spelen, så föraren berättar medan alla andra spelar, vilket är ett lite sorgligt arrangemang över fyra timmar. Lägg till ett par barn med fem års åldersskillnad och ett värdjobb blir ett domarjobb.
Det andra misslyckandet är upprepning. Tjugo frågor är utmärkt tre gånger och tunt vid den tionde, eftersom familjen som spelar det varje resa har en välkänd uppsättning svar. Nyhet är något en grupp inte kan skapa inifrån sig själv.
Vad en telefon fortfarande kan göra utan signal
Allt en telefon kan erbjuda i ett dött område lades dit tidigare. Det är hela regeln, och det är därför förberedelserna spelar större roll än appen.
Nedladdad musik och podcaster fungerar. Foton fungerar, och ett gammalt album är en bättre konversationsstartare än det mesta som är designat för att vara det. Offlinekartor fungerar om du sparat regionen. E-böcker fungerar. Och ett konversationsspel fungerar, om det sparade sina frågor till telefonen i förväg istället för att hämta nya från en server medan du spelar.
Det sista är glappet i hela denna kategori. Sök efter spel att spela utan wifi och du får patiens, Sudoku, 2048 och hundra andra sätt för en person att fördriva tiden ensam. De är bra. De är också motsatsen till vad du vill ha i en bil med fyra personer i, där problemet inte är att någon är uttråkad på egen hand.
Hur MileSmile spelar utan signal
MileSmile är ett konversationsspel. Det ställer en fråga till gruppen, någon svarar, resten diskuterar svaret, och det ställer en ny. För att det ska överleva ett dött område måste frågorna redan finnas på telefonen, och om du vill att de ska läsas högt, måste rösten också finnas där.
Så offlineläget har två nivåer snarare än en enda omkopplare. Text sparar frågorna, så du kan läsa dem från skärmen utan någon uppkoppling. Ljud sparar frågorna och deras inspelade röst, vilket är den nivå som håller Bil-läge fungerande: appen läser varje fråga högt och föraren går vidare till nästa med knapparna på ratten, blicken framåt, telefonen med skärmen nedåt i mugghållaren.
För ett ämne du skapat själv ställer du in hur djupt det ska gå. Appen håller mellan 20 och 100 frågor redo, i steg om tio, och visar en ring som fylls upp medan den sparar dem. För de färdiga kortlekarna är det enklare, eftersom en kortlek är en fast uppsättning: du laddar ner hela, och du kan ha upp till 25 av dem på telefonen samtidigt.
Ljud är den del som tar plats, så appen är tydlig med det. Där det är möjligt berättar den den ungefärliga storleken innan den börjar, och under Inställningar finns en rad som visar hur mycket utrymme det nedladdade ljudet använder, vilket rensar allt när du bekräftar. Att radera ljudet lämnar de sparade frågorna orörda, vilket är rätt beteende när du rensar utrymme vid en flygplatsgate.
Vilka delar är gratis
Att ladda ner frågor från en färdig kortlek kostar ingenting. Att hålla dina egna ämnen sparade offline, och att ladda ner rösten så att Bil-läge läser för dig utan signal, ingår i den betalda planen. Det är värt att veta innan du planerar en resa kring det.
Vad som fortfarande kräver en anslutning
Att vara rak om begränsningarna är mer användbart än en funktionslista.
Mikrofonknappen behöver signal. Att trycka på den och säga vilket spel du vill ha, eller namnge ett nytt ämne, eller skapa ett lag, allt går via en server, så i ett dött område väljer du från skärmen istället. Det finns inget väckningsord och inget röstkommando för nästa eller upprepa under spelets gång, vare sig med eller utan täckning.
Helt nya frågor för ett ämne du aldrig förberett behöver också signal, eftersom de genereras. Och sparade frågor är en ändlig hög: spela tillräckligt länge genom ett genuint långt dött område och appen berättar att du har nått slutet av det den sparat, och ber dig att återansluta för mer. Lösningen är inte smart, det är bara att komma ihåg att ställa in antalet högre innan en lång tom sträcka.
Vad som fungerar var
| Aktivitet | Ingen signal | Vad det behöver först |
|---|---|---|
| Tjugo frågor, alfabetsspelet, berättelsekedjor | Ja | Någon villig att vara värd |
| Nedladdad musik och podcaster | Ja | Nedladdat innan du åkte |
| Offlinekartor | Ja | Regionen sparad i förväg |
| MileSmile-frågor på skärmen | Ja | Offlineläge inställt på text |
| Bil-läge läser högt | Ja | Offlineläge inställt på ljud |
| Mikrofonknappen | Nej | En anslutning |
| Nya AI-frågor för ett nytt ämne | Nej | En anslutning |
| Streama något | Nej | En anslutning |
De fem minuterna som avgör resan
Allt detta kokar ner till en vana. Kvällen innan, eller på parkeringen med motorn igång, öppna det ämne eller den kortlek du faktiskt tänker spela och växla till ljud. Låt det fyllas medan du lastar bagageutrymmet. Innan du kör iväg, kontrollera att raden inte fortfarande säger att något ljud saknas.
Gör detsamma för musiken, kartorna och en film för den som sitter i baksätet. Det är hela förberedelsen, och det är skillnaden mellan ett dött område som blir tyst och ett där någon är halvvägs genom att förklara vad de skulle ta med sig till en öde ö.
Låt sedan signalen försvinna. De bästa två timmarna av en lång bilresa är oftast de där ingen ändå kunde ha kollat något.