Der Moment, in dem du merkst, dass du etwas hättest herunterladen sollen, ist immer der Moment, in dem du es nicht mehr herunterladen kannst. Das ist das ganze Problem an der Offline-Vorbereitung, und deshalb muss sie eine Gewohnheit werden statt einer Entscheidung. Hier stehen fünf Minuten, am Abend davor im heimischen WLAN erledigt, die eine lange Fahrt ordentlich abdecken. Am Ende steht der Schritt, den fast alle überspringen: nachsehen, ob der Download wirklich fertig geworden ist. MileSmile steht hier drin, weil ein Gesprächsspiel genauso vorbereitet werden muss wie alles andere und die meisten Leute annehmen, dass es das nicht muss.

Warum am Abend davor und nicht auf dem Parkplatz

Zwei Gründe, und der zweite erwischt die Leute.

Der offensichtliche ist Zeit. Ein Film hat mehrere Gigabyte, und ein Parkplatz ist nicht der Ort, an dem du das herausfinden willst. Der weniger offensichtliche: Der Empfang an dem Ort, von dem du losfährst, ist oft schon schlecht. Eine Autobahnraststätte, die Vorfahrt am Flughafen, der Hotelvorplatz um acht Uhr morgens. Überall viele Leute an einem Mast, also eine Verbindung, die behauptet zu funktionieren und fast nichts überträgt. Das WLAN zu Hause um neun am Vorabend hat davon nichts.

Dazu kommt die schlichte Tatsache, dass du ruhiger bist. Ein Download, den du beim Packen startest, wird von allein fertig. Ein Download, den du startest, während drei Leute im laufenden Auto warten, wird auf halber Strecke abgebrochen.

Die fünf Minuten

Minute eins: Karten

Speichere die Region, nicht die Route. Routen sind in dem Moment wertlos, in dem jemand eine Ausfahrt verpasst, und der ganze Grund für eine Offline-Karte ist genau die falsche Abfahrt. Nimm das Zielgebiet mit und alles, wo ihr zum Essen halten könntet. Wenn du irgendwohin fährst, das eine eigene App hat, einen Nationalpark oder ein großes Gelände, lade auch die, denn ihre Karte enthält Dinge, die eine allgemeine Karte nicht hat.

Minute zwei: Musik und eine lange Sache

Ein oder zwei Alben pro Person und eine Sache, die stundenlang trägt. Ein Hörbuch, eine Podcast-Serie, ein langer Mix. Die lange Sache existiert für den Abschnitt, in dem das Gespräch aufgebraucht ist und niemand Lust hat, ein neues anzufangen.

Minute drei: die Fragen und die Stimme

Das ist der Schritt, der ausfällt. Ein Gesprächsspiel, das frische Fragen erzeugt, holt sie während des Spiels vom Server, hat also ohne Netz nichts zu sagen.

In MileSmile stellst du ein Thema oder ein Deck auf eine von zwei Offline-Stufen. Text speichert die Fragen selbst, ein Beifahrer kann sie vorlesen. Audio speichert die Fragen samt Stimme, und das ist die Stufe, die der Auto-Modus braucht: Die App liest jede Frage laut vor, der Fahrer schaltet mit den Tasten am Lenkrad weiter. Wenn du fährst, willst du Audio.

Bei einem eigenen Thema stellst du ein, wie viele Fragen bereitgehalten werden. Die Spanne reicht von 20 bis 100, in Zehnerschritten. Zwanzig ist die Fahrt zur Schule. Für einen ganzen Tag geh nahe ans Maximum, denn nachlegen kannst du nicht mehr, sobald die Balken weg sind. Fertige Decks kommen komplett herunter, und das Handy fasst 25 davon, also nimm zwei oder drei, die zu den Leuten passen, die wirklich mitfahren.

Gut zu wissen, was was kostet: Die Fragen eines fertigen Decks herunterzuladen ist gratis, während eigene Themen offline zu behalten und die Stimme zu laden zum bezahlten Angebot gehören.

Minute vier: alles andere

Ein Film pro Kind, Screenshots der Tickets oder der Buchung, die Adresse irgendwo notiert, das kein Browser-Tab ist. Lade alles auf und leg die Powerbank in die Türablage statt in den Kofferraum unter das Gepäck.

Minute fünf: prüfen, ob es angekommen ist

Stell das Handy auf Flugmodus und öffne, was du gerade vorbereitet hast. Spiel zehn Sekunden des Albums. Öffne die Karte und scroll aus dem sichtbaren Bereich heraus. Öffne das Spiel und geh zwei Fragen weiter.

Das dauert unter einer Minute und ist der einzige Schritt, der überhaupt etwas beweist. Alles davor ist eine Absicht.

Welchen Fehler das abfängt

Große Downloads bleiben leise stehen. Ein Handy geht schlafen, ein WLAN fällt kurz aus, ein Energiesparmodus entscheidet, dass eine Hintergrundübertragung warten kann, und der Download hört auf, ohne etwas zu sagen. Du kommst zu etwas zurück, das fertig aussieht und es nicht ist.

MileSmile ist da ungewöhnlich deutlich, und das hilft. Während es Fragen speichert, zeigt es den Zählerstand mit und sagt dir, dass das Audio nachkommt, sobald sie da sind. Bleibt das Audio zu früh stehen, schreibt es das in die Zeile und bittet dich, die Audio-Stufe noch einmal anzutippen, um den Rest zu holen. Genau nach diesem Hinweis suchst du. Ein voller Ring sagt nur, dass die Fragen abgedeckt sind, die du als Nächstes spielst, also nimm das Fehlen der Zeile über fehlendes Audio als Schluss, nicht den Ring.

Die allgemeine Gewohnheit gilt für alles: Such nach dem Zustand fertig, nicht nach dem Zustand begonnen. Ein Fortschrittsbalken, der sich bewegt hat, ist kein Fortschrittsbalken, der durchgelaufen ist.

Wie viel Platz das braucht und wie du ihn zurückbekommst

Text ist zu vernachlässigen. Hundert gespeicherte Fragen sind ein Rundungsfehler neben einem einzigen Foto.

Audio hat eine echte Größe, weil jede Frage und jede Antwort ein aufgenommener Clip ist. Wo es kann, nennt MileSmile vor dem Start eine ungefähre Größe, du siehst also eine Zahl, bevor du zusagst, und in den Einstellungen gibt es eine Zeile mit dem ungefähr belegten Platz, die nach einer Bestätigung alles löscht. Löschst du das Audio, bleiben die gespeicherten Fragen liegen, und genau das willst du am dritten Reisetag, wenn du Platz für Fotos schaffst und auf der Rückfahrt trotzdem etwas spielen möchtest.

Wenn der Speicher fast voll ist, gib in dieser Reihenfolge frei: erst Filme, dann Audio, dann Fotos. Filme sind mit Abstand das Größte und am leichtesten neu zu laden.

Wie das als Gewohnheit aussieht

Mach es auch für die anderen Handys

Die Vorbereitung passiert meistens auf dem Handy eines Erwachsenen, und danach ist dieser Erwachsene der Einzige, der überhaupt etwas liefern kann. Fünfzehn Minuten eigene heruntergeladene Musik auf dem Handy eines Neunjährigen bringen der Rückbank mehr als alles, was du von vorn nach hinten reichen kannst.

Es lohnt sich außerdem, laut zu klären, welches Handy das Spiel führt. Zwei Leute, die gleichzeitig moderieren wollen, produzieren genau im falschen Moment einen kleinen Streit.

Was du vor einem langen leeren Abschnitt erhöhen solltest

Wenn du weißt, dass ein Stück der Strecke nichts hat, Berge, eine lange Tunnelkette, eine Küstenstraße mit Meer auf der einen und Fels auf der anderen Seite, dann erhöhe die Zahl der gespeicherten Fragen vor der Abfahrt und nicht danach. Gespeicherte Fragen sind endlich. Spiel sie alle durch, und die App sagt dir, dass das alles war, und bittet um eine Verbindung. Eine faire Nachricht und eine völlig nutzlose, wenn es nichts gibt, womit man sich verbinden könnte.

Noch eine Grenze, die man vorher kennen sollte: Der Mikrofonknopf braucht Netz. Ihn zu drücken und zu sagen, welches Spiel gespielt werden soll, ein Thema zu benennen oder ein Team aufzustellen, läuft über einen Server. Im Funkloch wählst du auf dem Bildschirm, also lohnt es sich, das Spiel zu wählen, bevor der Empfang geht, nicht danach.

Fünf Minuten gegen vier Stunden

Nichts davon ist raffiniert, und das ist genau der Punkt. Es sind fünf Minuten langweilige Vorbereitung, einmal gemacht, die entscheiden, ob vier Stunden Fahrt der gute Teil der Reise sind oder der Teil, den alle aushalten.

Mach es Donnerstagabend für die Abfahrt am Freitag. Mach es, während der Wasserkocher läuft. Und dann lass den Empfang gehen und sei der einzige Mensch im Auto, dem das nichts ausmacht.