Vi tillbringar en enorm mängd timmar med våra barn. Matar dem, kör dem till aktiviteter, sitter bredvid dem med läxorna. Och så en dag inser du att du faktiskt inte kan säga vad som pågår i deras huvud. "Hur var skolan?" ger dig "bra." Middagen förvandlas till enstaka stavelser och en tystnadskamp.
Verkliga samtal med dina egna barn uppstår inte av en slump, vilket är det irriterande. De kräver lite avsikt, en bra fråga och ett ögonblick då barnet inte känner sig pressat. Forskning visar att barn som har regelbundna meningsfulla samtal med sina föräldrar utvecklar bättre kommunikationsförmåga, högre självkänsla och starkare känslomässig motståndskraft. Inget av det kommer från att fråga om läxorna är gjorda.
Nedan finns 50 frågor utformade för att komma förbi småpratet och närmare den ditt barn faktiskt är: vad de drömmer om, vad som oroar dem, vad de tycker är rättvist. Efter listan kommer den del ingen skriver ner, nämligen vad man ska göra när en fråga inte tas emot väl.
Varför det är viktigt att ställa rätt frågor
En fråga är en signal innan den är en begäran om information. Att ställa en tankeväckande fråga säger till ditt barn att det de tänker är värt din tid. En öppen fråga ger dem kontrollen, eftersom de får bestämma hur mycket de ska säga, och det är precis därför de i slutändan säger mer än de annars skulle ha gjort.
Kreativa frågor gör något annorlunda igen. De får ett barn att fundera över vad de faktiskt tror på istället för att rapportera ett faktum, och det är där överraskningarna kommer ifrån. Du kommer att lära dig saker om ditt barn som aldrig skulle ha kommit fram mellan skolskjutsen och middagen.
Förändringen som spelar roll är från förhör till nyfikenhet. "Har du gjort läxorna?" är en checklista. "Vad är det svåraste med att vara i din ålder?" är ett samtal, och ditt barn kan omedelbart känna skillnaden.
50 frågor att ställa dina barn
Förstå deras inre värld
- Om du kunde ha vilken superkraft som helst, vilken skulle du välja och varför?
- Vad är något som gjorde dig riktigt stolt den här veckan?
- Om du kunde vara vilken ålder som helst under en hel vecka, vilken ålder skulle du välja?
- Vad är den bästa dröm du någonsin har haft?
- Om du kunde ändra en regel i vår familj, vad skulle det vara?
- Vad får dig att känna dig modig?
- Vad är något du oroar dig för som du inte har berättat för mig?
- Om du kunde uppfinna något för att göra världen bättre, vad skulle det vara?
- Vad är ditt favoritminne av oss tillsammans?
- Vad tycker du gör någon till en bra vän?
Utforska deras fantasi
- Om du kunde vara vilket djur som helst för en dag, vilket skulle du välja?
- Hur skulle din perfekta dag se ut från början till slut?
- Om du kunde resa vart som helst i världen, vart skulle du åka?
- Om du skrev en bok, vad skulle den handla om?
- Vilka tre saker skulle du ta med till en öde ö?
- Om du kunde äta middag med vilken person som helst (levande eller från historien), vem skulle det vara?
- Vad skulle du göra om du var osynlig för en dag?
- Om du kunde skapa en ny högtid, vad skulle folk fira?
- Vad är det coolaste du tror kommer att uppfinnas under din livstid?
- Om du kunde ha vilket jobb som helst när du blir stor, vad skulle det vara?
Lär dig om deras preferenser
- Vad är det bästa du vet att göra när du har fritid?
- Vilken mat skulle du kunna äta varje dag och aldrig tröttna på?
- Vad är din favoritlåt just nu och varför gillar du den?
- Strand eller berg? Varför?
- Vad är ditt favoritämnen i skolan och vad gör det intressant?
- Hundar eller katter? (Eller ett helt annat djur?)
- Vilken film skulle du kunna se om och om igen?
- Vad är din favoritsäsong och vad älskar du med den?
- Skulle du hellre läsa en bok eller titta på en film?
- Vad är den bästa present du någonsin har fått?
Förstå deras relationer
- Vem får dig att skratta mest?
- Vad gillar du mest med din bästa vän?
- Om du kunde göra vilken aktivitet som helst med mig, vad skulle du vilja göra?
- Vad är något snällt någon gjorde för dig nyligen?
- Vem är någon du beundrar och varför?
- Vad är något du önskar att fler människor visste om dig?
- Vad är det snällaste någon har sagt till dig?
- Om du kunde ge råd till ett yngre barn, vad skulle du säga?
- Vad får dig att känna dig älskad?
- Vem känner du dig mest bekväm med att vara dig själv runt?
Upptäcka deras värderingar och utveckling
- Vad är något du brukade vara rädd för men inte är längre?
- Vad är ett misstag du gjorde som lärde dig något viktigt?
- Vad betyder det att vara en bra människa?
- Om du kunde hjälpa till att lösa ett problem i världen, vad skulle det vara?
- Vad är något nytt du skulle vilja lära dig?
- Vad är det svåraste med att vara i din ålder?
- Vad är något du är bättre på nu än för ett år sedan?
- Vad skulle du göra med 100 dollar?
- Vad får dig att känna dig lycklig?
- Om du kunde säga en sak till ditt framtida jag, vad skulle det vara?
Hur du får ut det mesta av dessa frågor
Att ha bra frågor är kanske en tredjedel av det. Resten handlar om när du frågar, hur du lyssnar och om du kan hålla dina egna åsikter borta de första trettio sekunderna.
Skapa rätt miljö
Sida vid sida slår ansikte mot ansikte, varje gång. Bilresor, läggdags, en promenad runt kvarteret, hacka grönsaker tillsammans. Barn öppnar sig när ingen tittar direkt på dem, vilket är anledningen till att bilen är det bästa rummet i huset för detta.
Lägg undan telefonerna, din egen inkluderad, och ge det din fulla uppmärksamhet. Om du kan göra det till en rutin, gör det, för ett barn som vet att frågan kommer har redan börjat tänka på svaret. Och håll det lättsamt. Detta är ingen intervju. Om de inte är på humör, släpp det och försök igen imorgon.
Fråga med äkta nyfikenhet
Lyssna mer än du pratar. Bekämpa lusten att svara på din egen fråga först, eller att förvandla det de säger till en lektion. "Varför?" och "berätta mer" är det mesta av verktygslådan, och de fungerar eftersom de är bevis på att du lyssnade.
Döm inte svaren, inte ens de som förtjänar det. Dömande är hur nästa svar blir kortare. Och svara på frågorna själv också, ärligt, så att det förblir ett samtal snarare än en undersökning. De ska också få lära känna dig.
Anpassa till deras ålder
Fyra till sjuåringar behöver konkreta frågor och oftast ett exempel för att komma igång. Åtta till elva är den enklaste perioden: blanda fånigt med allvarligt, för de håller på att bilda åsikter och är glada att dela med sig av dem.
Tolv till fjortonåringar kommer att himla med ögonen och svara ändå, så lämna några sekunders tystnad istället för att rädda frågan. Femtonåringar och uppåt vill bli tillfrågade, inte utfrågade. Tryck mindre och du får mer, vilket är orättvist men sant.
Vad händer om de inte vill prata?
Vissa frågor faller platt. Det är normalt, och det är ingen dom över dig eller dem.
"Jag vet inte" betyder oftast "ge mig en minut" eller "inte än." Omformulera frågan, eller säg att det är okej och att de kan berätta senare. Hälften av gångerna återkommer de själva till det senare samma kväll.
Enordsvar svarar på en liten knuff. Vad får dig att säga det? Kan du berätta mer? Barn behöver ofta uttryckligt tillstånd för att fortsätta, eftersom de antar att du frågade av artighet.
Ögonrullningar och motstånd är en tonårsspecialitet och handlar inte om dig. Fråga medan ni båda gör något annat, kör bil, lagar mat, spelar, snarare än över ett bord med ögonkontakt.
Fåniga, avledande svar från ett yngre barn är oftast ett test om du faktiskt lyssnar. Skratta åt skämtet, fråga sedan igen. "Okej, den där var rolig. Men allvarligt, vad tycker du?"
Du försöker inte ta dig igenom alla 50 på en gång. En eller två som passar ögonblicket är hela uppgiften, och några av de bästa samtalen börjar med en enda fråga du nästan inte ställde.
Gör meningsfulla samtal enkla
Listan ovan är en startpunkt, men att komma på en bra fråga i slutet av en lång dag, eller nittio minuter in i en bilresa med alla trötta, är ytterligare en sak att bära på.
Det är därför vi byggde MileSmile. Den genererar obegränsat med tankeväckande frågor kring din familjs intressen, oavsett om ni är på en bilresa, vid middagsbordet, eller bara vill prata efter en lång dag.
Billäge med rattkontroller är den del föräldrar använder mest. Appen läser upp varje fråga högt och föraren svarar med en knapp på ratten, så ingen tittar på en skärm och alla spelar, med ögonen på vägen. Det ersätter inte äkta kontakt. Det tar bort den del där du måste hitta på den första repliken.
Du väljer ämnen, växlar mellan spellägen, inklusive "Vad skulle jag säga", där familjemedlemmar gissar varandras svar, och det AI-genererade innehållet tar inte slut. Varje ögonblick ni alla är på samma plats blir en chans att lära er något om de människor ni känner bäst.
De långsiktiga fördelarna med att ställa frågor
Fråga regelbundet och saker förändras utanför själva samtalen. Barn som känner sig hörda och förstådda utvecklar trygg anknytning och tillit. Barn som har regelbundna positiva interaktioner med sina föräldrar visar färre beteendeproblem, och att öva på tankeväckande samtal gör dem bättre på att formulera vad de tänker och känner. Att reflektera över sina egna känslor och preferenser bygger självkännedom som de kommer att använda resten av sina liv.
Den som betyder mest kommer senare, och tyst. När något svårt händer, kommer ett barn som är van vid öppen kommunikation till dig först. De vanor du bygger nu formar den relationen i åratal.
Och på vägen lär du dem något värt att veta: att deras tankar och deras perspektiv räknas, att samtal är en gåva snarare än en syssla, och att bli ordentligt känd av någon är en av de bättre sakerna som finns.
Vanliga frågor
Hur ofta ska jag ställa den här typen av frågor?
Några gånger i veckan räcker för att förändra saker, och dagligen är bättre. En fråga vid läggdags räknas. Fem minuters äkta samtal slår en timme av distraherat småprat, så spara det inte till en helg som aldrig riktigt kommer.
Vad händer om mitt barns svar överraskar eller oroar mig?
Behåll lugnet och förbli nyfiken. Tacka dem för att de berättade, fråga sedan en annan fråga för att förstå det ordentligt. Omedelbar dömande eller en föreläsning är det snabbaste sättet att garantera att du inte hör nästa. Om något verkligen oroar dig, gällande säkerhet eller psykisk hälsa, hantera det medvetet och överväg att söka professionell vägledning.
Min tonåring säger att dessa frågor är "pinsamma". Vad ska jag göra?
De har rätt i att det är lite fånigt, och de vill ändå ha kontakten. Fråga under aktiviteter där ni är sida vid sida, kör bil, lagar mat, spelar något tillsammans, snarare än en formell sittning. Låt dem välja frågan, eller rama in det som ett spel istället för en tillkännagiven bindningsövning. Att säga högt att du vet att det är fånigt fungerar bättre än att låtsas något annat.
Kan dessa frågor fungera för barn i olika åldrar samtidigt?
Ja, och den blandade versionen är ofta den bästa. Förenkla formuleringen för de yngsta och låt de äldsta fördjupa sig i samma fråga. De små hör hur ett tankeväckande svar låter, och de äldre tänker hårdare eftersom de har en publik.
Vilken är den bästa tiden på dagen för dessa samtal?
Det beror på barnet. Vissa pratar på morgonen, andra först när lampan är släckt. Bilresor fungerar för nästan alla eftersom det inte finns någon ögonkontakt att hantera. Prova några olika tider och se när ditt barn verkar mest avslappnat.
Hur kommer jag igång om vi aldrig har haft den här typen av samtal tidigare?
Börja i liten skala och tillkännage det inte. Inget dödar det snabbare än "Jag vill att vi ska knyta an mer." Släpp in en lätt, rolig fråga i ett vanligt samtal och spara de djupare till senare. Det kommer att kännas obekvämt de första gångerna. Sedan upphör det.
Börja ikväll med en fråga
Övertänk inte detta. Ikväll, under middagen eller före läggdags, välj en fråga från listan och ställ den. Lyssna på svaret. Ställ en följdfråga. Se vart det leder.
Det är hela metoden. Under månader förvandlas dessa små ögonblick till något du inte kan bygga på något annat sätt: en relation där ni två verkligen känner varandra.
Dina barn kommer inte att minnas varje samtal. De kommer att minnas att du frågade.
Fler samtalsämnen
Om du vill ha hundratals fler frågor byggda kring vad din familj faktiskt är intresserad av, ladda ner MileSmile. Billäge läser upp dem högt under bilresor, skolskjutsar och dagliga pendlingar, så föraren spelar också och ingen behöver hålla i telefonen. Det är gratis på iOS och Android.