Ogni lista per un parco nazionale con bambini menziona le stesse due cose riguardo al segnale. Scaricare la mappa offline. Scaricare alcuni podcast. Entrambe sono corrette, ma nessuna delle due aiuta alle sette di sera, quando la mappa ha fatto il suo dovere, il podcast è finito, i bambini sono stati nel seggiolino auto per due ore e non c'è ancora modo di cercare nulla. La lacuna nei consigli sui parchi non riguarda la navigazione. Riguarda le ore di compagnia che dovete fornire voi stessi, e questa è una guida per riempirle, con MileSmile che si occupa della parte in cui qualcuno deve continuare a fare le domande.
Dove sparisce effettivamente il segnale
I parchi perdono la copertura in luoghi prevedibili, e conoscerli significa potersi preparare anziché essere colti di sorpresa.
Canyon e valli sono i più ovvi, perché la roccia si frappone tra voi e tutto il resto. Le foreste dense indeboliscono molto il segnale. Le lunghe strade di accesso ai parchi spesso non hanno alcun segnale per tutta la loro lunghezza, dato che non ci vive nessuno che possa costruire un'antenna. I campeggi sono spesso posizionati esattamente dove il segnale non può arrivare, il che è in parte il motivo per cui sono piacevoli. E il parcheggio del centro visitatori di solito ha una barra debole condivisa da tutti, che si comporta peggio di nessuna barra, perché tutto cerca di connettersi e tutto va in timeout.
Lo schema da memorizzare: avrete copertura nella città d'ingresso e al cancello, e poi dovrete presumere di non averne più fino a quando non uscirete.
Le tre zone senza segnale che contano con i bambini
Il viaggio d'andata
Questo è il più lungo e il meno pianificato. La strada di accesso a un grande parco può durare un'ora o più dall'ultima città, ed è quasi tutta alberi, tornanti e panorami. Gli adulti lo trovano riposante. Un bambino di sei anni lo trova identico a qualsiasi altro tratto di strada, solo con più curve.
La coda della navetta e il parcheggio del sentiero
Dai venti ai quaranta minuti in piedi, di solito sotto il sole, di solito dopo che tutti sono già stati seduti. Nessuno pianifica nulla per questo intervallo ed è quello che produce il primo vero litigio della giornata.
La sera
La cena è finita, non è abbastanza buio per dormire, non c'è uno schermo che valga la pena guardare e gli adulti sono stanchi in un modo in cui i bambini non lo sono. Questo è l'intervallo in cui una famiglia o ha qualcosa da fare insieme o si divide in persone che aspettano l'ora di andare a letto.
Cosa caricare prima del cancello
Fate tutto questo con il wifi della città, non sulla strada di accesso, dove il segnale sta già scomparendo.
- L'app e la mappa del parco. La maggior parte dei grandi parchi ne pubblica una, e la sua mappa offline è migliore di un'app di mappe generica perché include sentieri, fermate delle navette e servizi igienici.
- Una mappa offline generale della regione. Per il viaggio di ritorno e per la città in cui vorrete cenare.
- Musica e qualcosa di lungo. Un album a persona e una serie di audiolibri o podcast che duri più di un'ora.
- Un film per bambino. Non per il parco. Per il viaggio di ritorno a casa al buio, quando tutto il resto è stato esaurito.
- Domande e la loro voce. Se portate un gioco di conversazione, questa è la parte che deve essere scaricata, non solo installata.
Quest'ultimo è quello che le persone saltano, perché un gioco di conversazione sembra non aver bisogno di nulla. Invece sì. Un gioco che ti propone una nuova domanda la chiede a un server, e il server non è raggiungibile dal fondo di un canyon.
Le ore in auto che nessuno pianifica
Sommate onestamente una giornata al parco e una quantità sorprendente di tempo viene trascorsa in auto. Il viaggio d'andata, il tragitto tra l'inizio del sentiero e il punto panoramico, il viaggio verso il campeggio, il viaggio di ritorno per le provviste perché avete dimenticato qualcosa. Quelle ore hanno una forma che la maggior parte delle attività non si adatta: tutti sono allacciati, rivolti in avanti, incapaci di tenere in mano qualcosa a lungo, e la persona che sa di più su come intrattenere questo particolare gruppo sta guidando.
Questo è esattamente il problema per cui è stata creata la Modalità Auto di MileSmile. L'app legge una domanda ad alta voce, tutti rispondono, e il conducente passa alla successiva con i pulsanti già presenti sul volante. Nessuno tiene in mano un telefono, nessuno guarda in basso, e il conducente è un giocatore anziché un ospite non retribuito.
Affinché funzioni in un parco, deve essere scaricato prima. Nell'app si imposta un argomento o un mazzo in modalità audio, che salva sia le domande che la voce registrata sul telefono. Dopodiché, la Modalità Auto continua per tutta la strada di accesso con il telefono in modalità aereo, se lo desiderate. Impostandolo su testo, invece, salva solo le domande, il che è più leggero e va bene per un passeggero che le legge ad alta voce.
Quanto portare
Per i vostri argomenti, l'app tiene pronte tra le 20 e le 100 domande, regolabili a decine. Venti sono sufficienti per il tragitto casa-scuola. Per un weekend al parco, portatene quasi il massimo, perché il punto è che non potete ricaricarle una volta che siete dentro. I mazzi predefiniti si scaricano per intero, e potete tenerne fino a 25 sul telefono contemporaneamente, quindi un paio di pacchetti scelti in base all'età dei passeggeri della vostra auto copriranno un lungo viaggio.
L'audio occupa più spazio. Quando possibile, l'app vi dice approssimativamente quanto è grande il download prima che inizi, e nelle Impostazioni c'è una riga che mostra quanto spazio occupa l'audio scaricato, che viene rimosso del tutto una volta confermato. Rimuovere l'audio mantiene le domande, il che è quello che volete quando liberate spazio per le fotografie al terzo giorno.
Giocare con un gruppo di età mista
La cosa più difficile dei viaggi al parco è la differenza di età. Un bambino di quattro anni, uno di nove, due adulti e un nonno non condividono lo stesso gioco.
Due cose aiutano. Primo, scegliete domande che non abbiano risposte sbagliate, così nessuno perde. Unpack It chiede al gruppo di parlare di qualcosa che avete appena fatto tutti insieme, il che in una giornata al parco significa il sentiero che avete appena percorso, e un bambino di quattro anni è qualificato a rispondere quanto chiunque altro. Secondo, usate un gioco in cui sbagliare è divertente piuttosto che imbarazzante. What Would I Say? chiede a tutti di indovinare come risponderebbe una persona, così il bambino che indovina correttamente la risposta del nonno vince qualcosa di meglio di un punto.
Quick Quiz e Fact or Fiction sono quelli da tenere per quando il gruppo ha energia. Hanno risposte giuste, il che è entusiasmante quando tutti sono freschi e scoraggiante alla fine di una lunga giornata sul sentiero.
La sera senza schermi
Dopo cena è il momento in cui un viaggio al parco è memorabile o semplicemente lungo. Il vantaggio che avete è che nessuno può controllare nulla, il che elimina la via di fuga che a casa pone fine alla maggior parte delle conversazioni familiari.
Impostate un argomento sul viaggio che state effettivamente facendo. In MileSmile c'è un argomento predefinito chiamato Il Nostro Viaggio Ora, e vale la pena usarlo piuttosto che qualcosa di generico, perché le risposte diventano ciò che ricorderete della settimana. Fate le domande senza guardare lo schermo, con il telefono appoggiato a faccia in su sul tavolo, o lasciate che la voce le legga se l'avete scaricata. Dieci domande sono più che sufficienti. Fermatevi prima che qualcuno ve lo chieda.
Non cercate di rendere questa una serata lunga e strutturata. La versione che funziona è breve, finisce presto e viene richiesta di nuovo la sera successiva.
Cosa non funzionerà comunque
Due limiti onesti. Il pulsante del microfono, quello che toccate per dire quale gioco volete o per nominare un nuovo argomento, necessita di una connessione, quindi all'interno del parco sceglierete dallo schermo. E le domande salvate si esauriscono. Se giocate per tutta la strada di accesso e per un'intera serata con venti domande salvate, l'app vi dirà che è tutto ciò che ha conservato e vi chiederà di riconnettervi. Impostare un numero più alto prima di partire è la soluzione completa.
La lista di controllo al cancello
| Prima del cancello | Perché |
|---|---|
| App del parco più mappa dei sentieri offline | Sentieri, navette e servizi igienici che una mappa generica non ha |
| Mappa regionale offline | Per il ritorno e la cena in città |
| Musica e un audiolibro | Lunghi tratti in cui nessuno vuole parlare |
| Un film per bambino | Il viaggio di ritorno a casa dopo il tramonto |
| Argomento di conversazione impostato su audio | La Modalità Auto continua a leggere senza segnale |
| Numero di domande aumentato verso 100 | Non potete ricaricarle all'interno del parco |
| Tutto carico, più un power bank | La ricerca del segnale scarica rapidamente la batteria |
Un'ultima cosa sul segnale
Mettete i telefoni in modalità aereo una volta superato il cancello. Un telefono senza copertura passa la giornata a cercare un'antenna, e la ricerca è dura per la batteria, e la ricerca non vi porta a nulla, perché non c'è nulla da trovare.
Inoltre, risolve la questione per tutti. Nessuno controlla nulla perché nessuno può farlo, e la settimana si trasforma in quella in cui i vostri figli vi hanno parlato per quattro giorni. Questo non è uno svantaggio della zona senza segnale. È la maggior parte del motivo per cui le persone guidano così lontano in primo luogo.